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Investigação de doenças abdominais
O ultrassom abdominal é o exame de imagem mais completo para avaliar os órgãos do abdômen em cães e gatos. Visualiza fígado, vesícula biliar, baço, rins, bexiga, adrenais, pâncreas, estômago, intestinos, linfonodos abdominais e, em machos, a próstata. É o primeiro exame de imagem em praticamente toda investigação gastroenterológica, nefrológica e endocrinológica.
Indicado sempre que há vômitos crônicos, diarreia persistente, perda de peso, inapetência, aumento abdominal, dor à palpação ou alterações em exames laboratoriais. O ultrassom permite identificar espessamento da parede intestinal, alterações renais como perda de diferenciação corticomedular e aumento de adrenais — diferente do raio-X, mostra a estrutura interna dos órgãos em tempo real.
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Diagnóstico gestacional e reprodutivo
O ultrassom gestacional confirma a gestação, estima o número de fetos, avalia a viabilidade fetal (batimentos cardíacos), acompanha o desenvolvimento ao longo da prenhez e ajuda a estimar a data provável do parto. Também avalia alterações reprodutivas como piometra (infecção uterina), cistos ovarianos, hiperplasia endometrial e alterações prostáticas.
Em cadelas e gatas com suspeita de gestação (a partir de 25 a 28 dias após a cobertura), para acompanhamento gestacional, e em fêmeas não castradas com corrimento vaginal, aumento abdominal ou apatia (suspeita de piometra). O ultrassom detecta vesículas embrionárias a partir de 25 dias e batimentos cardíacos fetais a partir de 28 dias — o raio-X só visualiza os esqueletos fetais após 45 dias.
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Ecocardiograma (ultrassom cardíaco)
O ecocardiograma é o ultrassom do coração. Avalia a estrutura das câmaras cardíacas (átrios e ventrículos), válvulas, espessura das paredes, contratilidade do músculo cardíaco e fluxo sanguíneo (com Doppler). É o exame de eleição para diagnóstico de cardiopatias como doença valvar degenerativa, cardiomiopatia dilatada, cardiomiopatia hipertrófica e efusão pericárdica.
Indicado em cães e gatos com sopro cardíaco, intolerância ao exercício, tosse crônica — especialmente em raças pequenas idosas —, dispneia, síncope e antes de anestesias em pacientes de risco. Muitas cardiopatias são silenciosas no início: o ecocardiograma permite diagnóstico antes da insuficiência cardíaca congestiva, quando o tratamento é mais eficaz.
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Protocolo FAST (emergência)
FAST (Focused Assessment with Sonography for Trauma) é um protocolo de ultrassom rápido usado em emergências para detectar líquido livre no abdômen (AFAST) e no tórax (TFAST). Identifica hemorragias internas, efusão pleural, efusão pericárdica e pneumotórax — condições que podem ser fatais se não diagnosticadas rapidamente.
Indicado após atropelamentos, quedas de altura, brigas entre animais, traumas contusos e em qualquer paciente instável na emergência. O protocolo FAST pode ser realizado em 3 a 6 minutos, sem preparo do paciente, simultaneamente a outras intervenções de emergência — em traumas, pode ser a diferença entre tratar a tempo ou perder o paciente.
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Detecção e estadiamento de tumores
O ultrassom auxilia na detecção de massas e tumores abdominais, avaliando localização, tamanho, ecogenicidade (padrão de textura), vascularização (com Doppler) e relação com órgãos adjacentes. Também é usado no estadiamento oncológico para buscar metástases abdominais — especialmente em fígado, baço e linfonodos.
Indicado quando há massa palpável no abdômen, aumento de volume inexplicado, alterações laboratoriais sugestivas de tumor, ou como parte do protocolo de estadiamento após diagnóstico por citologia ou biópsia. O ultrassom também guia a coleta de citologia por punção aspirativa (PAAF), aumentando a precisão e reduzindo riscos — diagnóstico sem cirurgia exploratória.
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Monitoramento de doenças crônicas
O ultrassom periódico acompanha a evolução de doenças crônicas como doença renal crônica (tamanho e ecogenicidade dos rins), hepatopatias (textura hepática, vesícula biliar), tumores em tratamento (regressão ou progressão de massas), cálculos urinários e cardiopatias (ecocardiograma de controle).
Indicado em retornos de acompanhamento de pacientes com doenças crônicas diagnosticadas e em animais idosos sob acompanhamento geriátrico preventivo. Em gatos com doença renal crônica, o ultrassom seriado acompanha a progressão e o surgimento de complicações que não aparecem nos exames de sangue até estágios mais avançados — transforma o tratamento de reativo em proativo.
